三更的梆子声刚过，苏府西厢房的烛火却还亮着。明玉轻轻推开账房的门，木轴发出细微的“吱呀”声，惊得她指尖一颤。

“二姐…”

角落里传来一声轻唤，明玉这才发现云裳已经等在屋内。少女裹着一件素白寝衣，怀里紧紧抱着一摞账本，在烛光下显得格外单薄。她那双总是低垂的眼睛此刻亮得惊人，像是暗夜里的两颗寒星。

“你怎么不点灯？”明玉压低声音，反手将门闩插好。

云裳摇了摇头，细瘦的手指抚过账本封面：“我怕人看见。”她顿了顿，声音轻得像羽毛，“三叔公派了人在府里盯着。”

明玉胸口一紧。她这个四妹平日里沉默寡言，却比谁都看得通透。她快步走到云裳身边，接过那摞沉甸甸的账本，指尖触到纸张的瞬间，感受到一阵轻微的颤抖——不知是云裳的手在抖，还是她自己的。

“你发现了什么？”

云裳没说话，只是翻开最上面那本账册，指向几行用朱笔圈出的数字。烛光下，那些数字像是一串带血的密码。

父亲的抉择

天边刚泛起鱼肚白，明玉就叩响了父亲书房的门。她整夜未眠，眼下泛着淡淡的青影，袖中那张写着“顺昌米行”的纸条已经被汗水浸得发皱。

“进来。”苏承业的声音透着疲惫。

明玉推门而入，发现父亲正对着烛火研究账册，案几上摆着半盏早已凉透的茶。烛光下，他眼角的皱纹比昨日又深了几分，鬓边新添的几丝白发格外刺目。

“父亲。”明玉喉头一哽，险些落泪。她深吸一口气，将夜探所得一一道来。

随着她的讲述，苏承业的脸色越来越沉。当听到“灭口”二字时，他猛地拍案而起，案上的茶盏“咣当”一声翻倒，褐色的茶汤在账册上洇开一片。

“好个苏茂林！”父亲的声音嘶哑得可怕，“为了家产，竟要手足相残！”

明玉从未见过父亲如此震怒。他高大的身躯微微发抖，指节因用力而泛白，那双总是温和的眼睛此刻燃烧着骇人的怒火。

“父亲息怒。”明玉轻抚父亲的手臂，“女儿有一计。”

谢家的视角

暮色四合，谢府书房内只点了一盏青瓷灯。谢砚之斜倚在紫檀木圈椅上，修长的手指有一下没一下地敲击着扶手。玄色锦袍的领口微微敞开，露出一截线条分明的锁骨，在昏黄灯光下泛着如玉的光泽。