“公子，码头那边查清楚了。”暗卫单膝跪地，声音压得极低，“那批陈丝确实是要运给‘过江龙’的，足足两千匹。”

谢砚之眼神一凛，指节停在半空：“苏家知情？”

“苏茂林一手操办，苏承业父女似乎…”暗卫迟疑片刻，“似乎是被设计的。”

烛火“啪”地爆了个灯花，映得谢砚之眸色深深。他眼前浮现出那个腰别算盘、敢当众顶撞他的女子——苏明玉那双燃着火焰的眼睛，怎么看都不像是会与匪类同流合污的模样。

“继续查。”他声音冷冽，“特别是苏茂林与柳家的往来。”

暗卫领命退下，书房重归寂静。谢砚之起身走到窗前，月光如水般倾泻在他挺拔的轮廓上。远处隐约可见苏府高耸的院墙，不知为何，他忽然想起那夜在码头，苏明玉吹响玉哨时倔强的神情。

行会刁难

金陵丝绸行会的议事厅内，数十位绸缎商分列两侧。明玉随父亲踏入厅门时，原本嘈杂的议论声戛然而止，数十道目光如箭矢般射来，有轻蔑，有探究，更多的是幸灾乐祸。

“苏老板来得正好。”李会长挺着圆滚滚的肚子从主座上站起，脸上堆着假笑，“今日议的就是贵号那批‘不合规格’的云锦。”

明玉指尖一颤。那批云锦明明品质上乘，却被行会无故拒收，如今竟成了公开批斗的由头！她今日特意穿了件月白色窄袖襦裙，腰间依然别着那枚鎏金算盘——这是她的战甲，她的宣言。

“李会长此言差矣。”苏承业沉声道，“那批云锦经得起任何查验。”

“查验？”李会长冷笑一声，从袖中抖出一块布料，“诸位请看，这针脚，这纹理，也配称云锦？”

明玉一眼认出那根本不是苏家的货！她正要上前，却被父亲按住手腕。

“李会长拿别家的次品来污蔑苏家，未免太下作了。”苏承业声音不响，却字字如钉。

第绝地反击、

暮色四合，苏府西厢房的烛火摇曳不定。明玉伏在案前，指尖蘸着朱砂，在一张泛黄的账页上细细勾勒。四妹云裳静立一旁，苍白的手指不时递上新的墨笔，两人配合默契如行云流水。

“二姐，这样真能骗过三叔公吗？”云裳声音轻若蚊蚋，却掩不住其中的忧虑。

明玉搁笔，将伪造的账册举到灯下细看。纸页上“高价收购陈丝”的字样墨迹未干，边角还特意做了烟熏痕迹，与真账册几乎无异。

“放心。”明玉唇角勾起一抹狡黠的弧度，“三叔公贪财如命，听闻有人出双倍价钱收购陈丝，定会按捺不住。”

她起身活动了下僵硬的脖颈，水青色寝衣下隐约可见纤细却柔韧的腰线。窗外的梧桐树上，一只夜枭发出凄厉的啼叫，仿佛在预示着什么。

“老周都安排好了？”明玉转向正在整理笔墨的云裳。