而此时，明玉若有所觉地抬头望向阁楼，却只看到一片空荡。她皱了皱眉，总觉得方才似乎有一道视线…

再遇谢砚之

三日后，知府后宅

金秋的阳光透过知府后园的雕花窗棂，在青石板上投下斑驳的光影。明玉指尖轻轻拂过一株金丝皇菊的花瓣，耳边飘来不远处贵女们刻意压低的嗤笑声。

“听说苏家那位二小姐，整日抛头露面打理商铺，活像个男子…”

“可不是么，方才我瞧见她腰间还别着算盘呢，真是…”

明玉唇角勾起一抹冷笑，手指无意识地摩挲着腰间的鎏金小算盘。这是父亲在她及笄那年特意打造的，比寻常算盘小巧精致，却依然招来这些闺秀们的讥讽。

“二妹。”清婉轻轻拉住她的袖子，水杏眼里盛满担忧，“我们去那边看看吧。”

明玉知道长姐是怕她发作，顺从地点了点头。两人刚转身，忽见前方凉亭里，几位衣着华贵的公子正围着一个玄色身影谈笑风生。那人背对着她们，肩线挺拔如松，墨发用一根玉簪松松束起，在阳光下泛着鸦羽般的光泽。

“那是…”清婉声音微微发颤。

留言与危机

晨雾还未散尽，金陵城的青石板路上已传来报童清脆的叫卖声：“最新消息！苏家二小姐当众辱骂谢氏嫡子！商贾之女不知天高地厚！”

明玉猛地推开苏府大门，那刺耳的吆喝声像刀子般扎进耳膜。她今日特意换了件素净的藕荷色襦裙，腰间却依然别着那枚鎏金算盘——这是她的战甲，她的武器。

“二小姐…”门房老张欲言又止，浑浊的眼里盛满担忧。

明玉勉强扯出个笑容，刚要说话，忽见街角几个妇人对着苏府指指点点，见她看过来，又慌忙散开。那眼神，活像在看什么洪水猛兽。

她深吸一口气，指甲深深掐进掌心。这才过了一夜，流言就已传遍全城。谢家的影响力，果然非同一般。

“明玉！”父亲的声音从账房传来，罕见地带着怒意，“进来！”

账房里，苏承业面前堆着厚厚一叠账本，脸色铁青。几位掌柜垂手而立，大气都不敢出。

“丝绸行会今早拒收了我们的货。”父亲声音沙哑，“说是…成色不佳。”

夜探账房