员外身上，哭喊凄厉："妈妈！这位老爷自己撞柱了！"

她抬头，泪珠恰到好处地滚落，"这位公子是路过的神医，正要施救呢！"

谢无咎闪身至梁上，消失前深深看她一眼。

沈烬余趴在"尸体"上，嘴角弯起一抹只有梁上人能看见的弧度。

第一步，成功。这个暗探，好用。

屋顶上，谢无咎捂着胸口，心跳过快。

他摊开掌心，发现里面攥着一块从王员外腰间顺来的玉佩——前朝禁物，铁证。

而屋内那女子，正用染血的指尖，在地板上写下一个"三"字。

第三块砖，账本。她没忘。

谢无咎忽然笑了。

有意思。

2

距第一夜已过去三日。

沈烬余蹲在井边浣洗衣物，指尖冻得发红。

她"无意"揉了揉眼，水雾晕开，恰好遮住眼底精光。

柳妈妈不敢真打死她——王员外"撞柱"的案子还没结，凝香阁暂时得供着她。

脚步声从月洞门传来。

锦靴、玉扇，一身骚包的紫袍。

谢无咎摇着扇子踱来，纨绔子弟的派头十足，与那夜黑衣判若两人。

他停在廊下，扇尖挑起她下巴："你就是那个吓晕王员外的？"

沈烬余瑟缩后退，水桶翻倒，湿了他袍角："公子恕罪......奴家不是故意的......"

紫袍是江宁织造贡品，一袍百金，装得真像败家子。但袖口有墨渍，是连夜写密折蹭的。

谢无咎嘴角微抽。

他确实刚写完给御史台的密折。

"公子，"柳妈妈闻声赶来，眼珠子骨碌一转，"这是烬娘，头牌苗子，您要是喜欢......"

"本公子要了。"谢无咎甩出一叠银票，"清倌人，只陪酒，不解带。"

柳妈妈捏着银票，贪婪尽显："这价......"

谢无咎又拍一叠，震得茶壶一跳："够买你三条命。"

沈烬余低头绞手帕，内心清晰传出：老虔婆，见钱眼开，你库房钥匙在妆匣底层，今晚我就去拓印。

谢无咎差点被口水呛到。

他故意试探："妈妈，听说贵处的姑娘，都有些......把柄？"

柳妈妈脸色微变。

沈烬余"惊慌"抬头："公子......"

他在帮我探？不，他在试探我有没有把柄落在这儿。谨慎，但可以利用。

谢无咎听见，深深看她一眼。

这女人，连他的试探都拆解得明明白白。

"三日后王员外寿宴，"他拍板，"我要她作陪。"

"得加钱。"

"再加这个数。"谢无咎竖起手指，"但有个条件——"他忽然俯身，在沈烬余耳边低语，声音只有她能听见，"我要你，摘下面具。"

沈烬余睫毛一颤。

酉时，西厢房。

门窗紧闭，谢无咎散着衣襟歪在榻上，一副风流模样。

沈烬余端茶进来，手腕"不稳"，茶水泼了他半袖。

"公子恕罪......"

"别演了。"谢无咎突然扣住她手腕，"你知道我能听见，对吧？"

沈烬余抬眼，泪光瞬间收了。

她慢条斯理抽出帕子擦手："何时发现的？"

"第一夜，你看妆匣时，我看了妆匣。你骂我老虔婆时，我笑了。"谢无咎眯眼，"你观察我。"

"彼此彼此。"她挣开他，自己倒了杯茶喝，"公子查得如何？我爹的案子，御史台档案室有副本吗？"

谢无咎扇柄一顿。

她摊牌了？

"沈姑娘想要什么？"

"脱籍，翻案，以及——"她凑近，"你帮我查当年谁出卖了我爹。"

谢无咎听见她内心补了一句：他腰牌上"谢"字，是谢家旁支。谢家与沈家曾是世交，他爹可能受过我爹恩惠。赌一把。

他眼神复杂。

她连这个都猜到了？

"合作可以，"他忽然伸手，抹掉她唇边茶渍，"但有一条——不许再演。对我。"

沈烬余愣住。

这是第一次有人要求她摘下面具。

她垂眸，再抬眼时，眼底没了楚楚可怜，只剩锋利的冷："那公子也要坦诚。三日后寿宴，你扮恩客，我扮妾室，目标是王员外书房暗格里的边关布防图——那才是贵妃真正要的。"

谢无咎瞳孔骤缩。

她怎么连贵妃都知——

窗外突然传来瓦片轻响。

谢无咎瞬间灭烛，将沈烬余按入怀中滚至床底。