县丞夫人迈进书斋的那一刻，方才还叽叽喳喳讨论话本子剧情的贵妇人们纷纷噤声，目光在姜皎玉和这位来势汹汹的不速之客之间来回游移。

有人认出了县丞夫人的身份，脸色微变，悄悄往旁边挪了半步。

宋长琛站在书架旁，眉头微不可察地皱了一下，抬脚就要往前走。

一只手拦住了他。

姜皎玉没有回头，手掌稳稳地挡在他胸前，指尖微微用力，将他推了回去。

“这点事情，”她的声音不大，只有两个人能听见，“我自己能处理。”

宋长琛低头看着她的后脑勺，那根白玉簪在烛光下泛着温润的光。

他沉默了一瞬，收回了脚步。

他信她。

姜皎玉转过身，面对那位满身珠翠、怒意腾腾的县丞夫人，脸上没有半分慌张。

她在京城当“第一霸王”的时候，什么阵仗没见过？一个县丞夫人，还吓不到她。

“夫人，”姜皎玉的声音不卑不亢，“您说我把您儿子害成那样，我倒想问问，我把他害成什么样了？”

县丞夫人没想到对方这么镇定，愣了一下，随即拔高了嗓门：“你还敢问！我儿子现在躺在床上动都不能动！大夫说他……说他差点就断了子绝孙！”

书斋里响起几声压抑的抽气声。

姜皎玉面不改色：“那夫人知不知道，您儿子为什么会被伤成那样？”

县丞夫人嘴唇动了动，气势明显弱了几分，但还是硬撑着说：“不管怎样，你一个女子，下手也太狠了！”

“他把我从街上绑走，套上麻袋，迷晕了带到山上破屋里，逼我嫁给他。”姜皎玉一字一句地说，声音不大，却清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵里。

“夫人，您觉得，我应该怎么对他？是想让我请他喝茶？”

书斋里顿时炸开了锅。

“天呐！绑架？”

“江县丞家的公子？那个纨绔？”

“姜娘子是被绑走的？这也太无法无天了！”

贵妇人们交头接耳，看向县丞夫人的目光从畏惧变成了不满，甚至带着几分鄙夷。

这些人家里谁没有女儿、侄女、外甥女？绑架良家女子这种事，搁谁身上都不能忍。

县丞夫人的脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了几下，硬是没挤出一句反驳的话来。

她当然知道自己儿子干了什么好事，可她就这么一个儿子，老来得子，捧在手心里养了二十年，现在被人踢得差点断了香火，她这口气咽不下去。

“那、那你也不能——”她还想挣扎。

“夫人，”姜皎玉打断了她，语气不急不缓，却带着一种让人无法忽视的压迫感。

“我没报官，没让他坐牢，甚至同意放过他，这已经是看在您和江县丞的面子上了。您要是觉得不够，咱们现在就可以去衙门把账算一算——绑架良家女子，按律法，该判几年？”

县丞夫人的脸彻底白了。

三年起步，五年封顶。她儿子要是真进了大牢，别说娶妻生子了，这辈子都毁了。

“你……你到底想怎样？”县丞夫人的声音终于软了下来，带着几分颤抖。

姜皎玉看着她，忽然笑了。

那笑容不像是得胜的嘲弄，反而带着几分了然和通透。

“夫人，您今天来，不是真的想把我怎么着吧？”姜皎玉微微偏头，目光落在县丞夫人藏在袖子里的手上——那只手正攥着一本书，书的封面露出一角，她太熟悉了，因为那是她自己写的《弃妇翻身记》。

县丞夫人注意到她的目光，猛地把手往身后藏，脸一下子红到了耳根。

姜皎玉差点笑出声来。

她明白了。

这位县丞夫人，是她的书粉。

只是儿子被伤了，面子上过不去，又心疼儿子，所以来闹一闹。真要她把姜皎玉怎么着，她舍不得——毕竟下一本书还没出呢。

“夫人，”姜皎玉放缓了语气，像是在哄一个闹脾气的孩子，“您直说吧，您到底想要什么？”

县丞夫人咬着嘴唇，犹豫了好一会儿，终于把心一横，说出了真实目的。

“你……你不能在苏州开书斋了。”

姜皎玉挑眉：“为什么？”

“因为——”县丞夫人涨红了脸，声音越来越小，“你再开下去，我儿子的魂都要被你勾走了。他就天天往你这儿跑，拦都拦不住。我就这么一个儿子，他要是再被你踢一回，江家就真的断子绝孙了……”

书斋里安静了一瞬。

然后，不知道是谁先笑出了声，接着笑声像涟漪一样扩散开来，连那几个原本紧张的贵妇人都忍不住捂着嘴笑了起来。

姜皎玉也笑了，但不是嘲笑，而是那种“果然如此”的无奈。

想起昨天宋长琛说的话，她本来就不打算在苏州久留，书斋开不开，对她来说已经不是最重要的事了。

与其被人查到来路不明，不如趁这个机会收一收，换个地方重新开始。

“可以。”姜皎玉说。

笑声戛然而止。

所有人都愣住了，包括县丞夫人。

“你……你说什么？”县丞夫人不敢相信自己的耳朵。

“我说可以，”姜皎玉重复了一遍，“书斋，我不开了。”

“姜娘子！”一个贵妇人惊呼出声，“您怎么能不开呢？您的书我们还没看够呢！”

“是啊是啊！您不开书斋，我们去哪儿买您的话本子？”

“不行不行，绝对不行！”

贵妇人们炸了锅，七嘴八舌地反对，有几个性子急的甚至直接转向县丞夫人，语气里带着明显的不满。

“江夫人，您这就不对了！您儿子自己做的事，凭什么让姜娘子关门？”

“就是！绑架良家女子还有理了？”

“姜娘子的书我们全城的人都爱看，您不能因为自家儿子不争气，就让全城的人跟着遭殃！”

县丞夫人被怼得面红耳赤，张了张嘴，却发现自己确实理亏。

姜皎玉抬手，示意大家安静。

“各位姐姐妹妹，听我说一句。”她的声音不大，却有一种让人安静下来的力量，“书斋不开了，不代表我不写书了。以后新书出来了，我让人送到各位府上，好不好？”

贵妇人们面面相觑，虽然还是不情愿，但见姜皎玉心意已决，也不好再说什么。

姜皎玉转向县丞夫人，眼底带着一丝狡黠。

“夫人，我答应您不开书斋了。但您也得答应我一件事。”

县丞夫人警惕地看着她：“什么事？”

“让您儿子给我赔罪。”

“什么？”

“他绑架我，我没跟他算账，已经是天大的仁慈了。”姜皎玉的语气不重，却字字分明，“您今天来闹这一场，反过来问我的罪，这说不过去吧？”

县丞夫人的脸色又白了。

“我不要他跪，也不要他磕头，”姜皎玉说，“只要他亲口跟我说一句‘对不起’，这件事就算翻篇了。往后他走他的阳关道，我过我的独木桥，谁也别碍着谁。”

书斋里安静了下来，所有人都看着县丞夫人。

县丞夫人沉默了很久。

然后她忽然开口，声音比刚才小了许多，带着一种说不清道不明的委屈：“姜娘子，你的新书……真的会第一个送我？”

姜皎玉愣了一下，随即笑了。

她走到柜台后面，从抽屉里取出一本还未装订的手稿，递给县丞夫人。

“这是下一本的手稿，还没印。您是第一个看到的人。”

县丞夫人的眼睛一下子亮了，她连忙接过手稿，手指都在微微发抖，翻开第一页看了两行，嘴角不受控制地上扬。

但她很快意识到自己的表情不对劲，赶紧板起脸，干咳一声。

“那……那好吧。”县丞夫人把手稿小心翼翼地塞进袖子里，努力维持着威严的语气，“书斋不开就不开了，我回去让那个逆子来给你赔罪。他要是还敢来骚扰你，你告诉我，我打断他的腿。”

姜皎玉笑着点头。

周围的贵妇人们看着这一幕，都觉得这位县丞夫人，刚才还气势汹汹地来兴师问罪，转眼就成了姜娘子的头号书迷，这转变也太快了。

“那姜娘子，您下一本什么时候印出来啊？”县丞夫人临走前，又回头问了一句，语气里带着掩饰不住的期待。

“快了，”姜皎玉说，“印好了第一时间送您府上。”

县丞夫人满意地点点头，带着丫鬟婆子转身走了。走到门口的时候，她忽然停下脚步，头也没回地说了一句：“姜娘子，那小子要是还敢来，你让人来县衙报信。我亲自来领人。”

说完，她快步走了出去，绣鞋踩在青石板上，步伐比来时轻快了许多。

书斋里安静了片刻，然后爆发出一阵哄笑。

“我的天，这位江夫人也太有意思了。”

“她刚才还凶神恶煞的，一拿到手稿就跟换了个人似的。”

“姜娘子，您可真是神了，连县丞夫人都被您收服了。”

姜皎玉笑了笑，没有接话。她的目光越过人群，落在角落里的宋长琛身上。

他没有笑。

他的眉头微微皱着，手里不知什么时候多了一封拆开的信，信纸上的字迹密密麻麻，墨色有深有浅，像是匆忙写就的。

姜皎玉笑容凝固在嘴角，心沉了一下。