拉贾跨出浴池，站在白色的脚垫上，手持一块大浴巾，仔细地擦拭着身上的水珠，体内的心脏，嘭嘭地跳着。

拉贾生在孟买的郊区，家里是三等种姓，不算太殷实但还能供他上学。应该说，印度理工学院的本科教育是成功的，至少在照本宣科和考试方面。

拉贾毕业之后，按照家里的安排，娶了一位远房表妹。远房表妹家在果阿邦，也是三等种姓，可富裕得多，光嫁妆就运了整整三辆小车。

虽然拉贾并不喜欢这位表妹，但他很喜欢表妹家的财富。新婚过后，靠着妻子娘家的财力，拉贾来到了美国继续学业。

到这里为止，拉贾的人生轨迹，和成千上万的其他留学生没什么两样，再往后，拉贾的特殊之处就慢慢显示出来了。印度人重视教育的程度不亚于中国人，一般而言，印度学生喜欢医学，电脑编程，还有企业管理。

拉贾对生物化学没有兴趣，对任何其它热门专业也不感冒。他很想做人上人，但又不愿意吃苦费力，总是希望走捷径。虽然投机钻营是印度文化的精髓，但很少有人像拉贾这样，对本民族文化如此痴迷和执着。

世界上很少有真正的捷径，拉贾走得很累，一来他确实不适合做科研，二来他表妹的生育能力极强，接二连三地生娃，也牵扯了他许多精力。

拉贾的博士论文拖了一年又一年，最后没办法，只好去求老齐。老齐是个好人，看不得别人的可怜相，虽然他自己也很可怜。

老齐给了拉贾一些数据，又帮他做了一些。老板睁一只眼闭一只眼，打发拉贾毕业走人，时间上和艾琳是前后脚。按说拉贾和老齐艾琳夫妇应该关系很好，可事实恰恰相反。这怨不得拉贾，始作俑者是老齐。

答辩之后，拉贾邀请老齐夫妇周末到家里吃饭。这邀请是真诚的，老齐当场就答应了。等老齐回家和艾琳一说，麻烦来了。

艾琳恰好怀孕三个月，正在害口，听说是印度饭，连连摇头。和大多数中国人一样，艾琳不喜欢印度人，也不喜欢与印度有关的东西，包括饮食和饮食的方式。老齐犯了难，他觉得这样做很伤人面子，可又不愿意难为小妻子。

老齐犯了两个错误：第一，他没有马上通知人家有变故，请人家原谅，不要再麻烦了，而是磨磨蹭蹭挨到周五的下午，才吞吞吐吐地告诉拉贾。第二，他竟然没有随便编一个理由，而是实话实说，说艾琳一闻咖喱味儿就恶心想吐。

拉贾生气了，他认为老齐和艾琳是故意羞辱他和他的文化。就这样，好事变成了坏事。

拉贾和老齐夫妇结了冤，而且，这冤越结越深。艾琳和拉贾都是零一年秋答辩的，因为炭疽菌的事情，艾琳年底就找到了工作，也就是现在这家生化公司。

当时公司用人心切，居然没有在意艾琳的大肚子。拉贾就没有那么顺利了，按照答辩委员会的要求，他呆在学校里，又花了三个多月修改论文。过了年，他猜想艾琳公司可能还需要人，就请艾琳帮忙在内部投简历，这样希望会大得多。

艾琳理所当然地回绝了，因为她看不起印度人，不仅不能做事，还特别喜欢抢功，放在哪里都是成事不足败事有余。

后来，拉贾凭嘴皮子和漂亮的简历，混进了圣地亚哥一家草创的小制药公司。

印度人擅长动嘴皮和编简历，在世界上是无以伦比的，中国的悻悻学子们绝对自叹不如。又过了两年，圣地亚哥那家小公司，被艾琳这家大公司连人带药收购了。

那时候，老齐在艾琳的帮助下也进了公司，就在妻子手下做研发。

拉贾，老齐，还有艾琳，又成了同事，真是世事难料。更让人嘘唏的是，随着美国经济的日益空心化和泡沫化，企业的盈利不再取决于科学和技术，而是更多地依靠股市投机，行业拆分并购，以及外包和裁员。在这样的大环境下，公司里做实事的人越来越吃不开，而耍嘴皮子的却有了用武之地。拉贾，这位曾经几乎肄业的差生，终于时来运转，踏上了平步青云之路。

拉贾终于擦干了身体。他扔掉浴巾，抬起左臂，嗅嗅，还好，没有狐臭。要是在平时，拉贾不会对个人卫生如此计较，但今天不同。

今天，他要在这里完成一件大事：和艾琳发生关系。

早在南加州大学的时候，拉贾就对艾琳动过心思。拉贾是印度南部人，肤色偏黑，对皮肤白皙的女人有着天生的向往。

他试着约过艾琳几次，当然没有成功。拉贾倒没有生气，因为想和艾琳约会的男生很多，被一口回绝的也很多，更何况，拉贾是有家室的，人人都知道。

艾琳嫁给老齐的时候，拉贾和其他男生一样，着实失落了一番。后来大家各奔东西，拉贾也就把这点儿情愫慢慢淡忘了。

谁曾料到，山不转水转，拉贾又和艾琳成了同事，而且是在同一幢楼里，天天见面。

那时候的艾琳，已经做到了项目经理，还是两个孩子的母亲。岁月，褪去了她学生时代的青涩，换上了少妇成熟的魅力，还有职业女经理人特有的风韵。回到家中，看着老婆暗褐色粗糙的皮肤，还有日益臃肿的身材，拉贾失眠了。

印度人也讲缘分，中国的缘字，其实是来自印度佛经的外来语。拉贾相信，自己和艾琳，还有老齐，都是有缘的。

拉贾试着尽弃前嫌，每天碰到艾琳或老齐，都主动打招呼，还像美国人那样，有事没事开几个玩笑。老齐还好，多多少少回应几句，算是给个面子。

艾琳就不同了，仗着自己有靠山，根本不把拉贾放在眼里。有一次，拉贾在例会上提议，研发部门也要搞六西格玛和黑带，别人不吭声，就艾琳毫不客气站出来要他闭嘴。拉贾甚至还听说，艾琳把他几乎不能毕业的旧事，也有意无意地透露给了许多同事。

拉贾怅然若失而又恼羞成怒，他把新仇旧恨叠加在一起，化作了往上爬的动力。别的印度职业经理人，往往干个三年就跳槽，拉贾却一直留了下来。

他鞍前马后地讨好上司，不动声色地在各部门安插亲信。几年下来，竟然也成了气候，楼里面印度人越来越多，别说中国人，就连本地白人，都快成了少数民族。

拉贾自己，也一步步地从二楼爬上三楼，从三楼爬上四楼，又从四楼登上了顶楼，把四楼的艾琳和三楼的老齐，都踩在了脚下。

经济危机以来，别人忧心忡忡，拉贾却十分淡然。古印度哲学说得好，危机就是转机。去年，拉贾终于把皮埃尔挤掉，当上了艾琳的顶头上司。

直到那时，艾琳对拉贾的态度才开始转变，有了起码的面子上的尊重。太晚了，实在是太晚了。

拉贾已经不满足于把艾琳踩在脚下，现在他想要的是，拿下这个漂亮女人。

多少次，拉贾在电梯间遇见老齐，一面礼节性地寒暄，一面恶狠狠地发誓：你等着，总有一天，我要占有你老婆。

拉贾确信自己准备好了。他从架子上拿起一条浴巾，围在腰间，打好一个活结，然后，推开了浴室的房门。

拉贾的眼前突然一暗。他停下脚步，睁大双眼，过了好一会儿，才慢慢适应了新的环境。房间里，深褐色厚重的落地窗帘，遮住了阳光，也遮住外面的一切：海浪，沙滩，棕榈，民居和对过的办公楼。宽大的软床，靠墙摆在房间正中，柔软纯白的床罩，散发着淡淡的温暖。床头两边的墙壁上，各有一盏小小的黄色的壁灯，暗淡的光晕，柔和而又暧昧。床尾的一角，侧坐着一个女人：饱满的前胸，结实的腰肢，丰满的臀胯，修长的双腿。

她就是老齐的妻子艾琳，拉贾曾经的同学，现在的同事和下级。只见她含羞侧头，神态平静安详，发髻已经解开，乌黑的长发披散下来，遮住了半边脸庞。

这些年来，随着拉贾在公司里地位的上升，他厌倦了印度女人慵懒的纱丽，也不喜欢白种女人过分暴露的背心短裙。

艾琳，这个来自中国的白领丽人，成了拉贾心中美丽，端庄，成熟，性感，以及其它一切美好感觉的化身。

他默默地记住艾琳的日常穿着，给老婆买了同样的职业裙装。每隔一段时间，拉贾就会勒令老婆打扮成艾琳的模样。