在我成为剑侍的第五十年，我见到了大师兄墨渊。

墨渊是宗主的亲传大弟子，性情温和，为人公允，在宗门内声望极高。他不像其他弟子那样，用或羡慕或鄙夷的眼光看我，他看我时，眼神总是带着一丝悲悯，仿佛在看一件被放错了位置的珍宝。

那日，云思瑶正在练习一套新学的剑法，剑法繁复，她练得心浮气躁，一道凌厉的剑气失控，直奔我的面门而来。

那剑气，足以削去我半边脸。

云思瑶惊呼出声，想收招却已来不及。

我没有躲。在那一瞬间，我的身体凭着千锤百炼的本能动了。我手腕一沉，手中凡铁以一个不可思议的角度上撩，剑尖轻巧地在那道剑气最薄弱的节点上一引、一带。

动作行云流水，快到极致。

失控的剑气像一条被驯服的毒蛇，擦着我的耳廓飞过，击碎了远处的一块巨石。

云思瑶自己都没看清发生了什么，只以为是侥幸。

但墨渊看见了。

他当时正巧路过演武场，脚步顿住，深深地看了我一眼。那眼神，锐利如剑，仿佛要将我里里外外都看个通透。

待云思瑶发完脾气，气呼呼地离去后，他走到我面前，递给我一瓶上好的“生肌散”，说：“你对剑的领悟，不在少主之下。”

我浑身一僵，冷汗瞬间浸湿了后背，立刻跪倒在地，惶恐道：“大师兄明鉴！阿尘不敢！阿尘只是……只是运气好……”

“起来吧，”他叹了口气，声音里听不出喜怒，“我没有恶意。只是觉得，以你的天赋，只做一个剑影，可惜了。”

“阿尘是废灵根，能侍奉少主，已是天大的福分。”我低着头，将那套早已烂熟于心的说辞，又重复了一遍。

墨渊沉默了许久，久到我以为他已经离开，才缓缓道：“宗门有宗门的规矩，少主是宗门的未来，不容有失，她的道心必须纯净无暇。阿尘，你要明白，有时候，太过耀眼，并非好事。藏锋守拙，方是长久之道。”

我心中一凛，明白他是在点拨我，也是在警告我。

他看出了我的潜力，也看出了这潜力背后，对云思瑶、对整个宗门可能造成的危机。他是个聪明人，也是个被宗门规矩束缚住的聪明人。

自那以后，墨渊时常会借着指点其他外门弟子的名义，在演武场停留。

他会大声对那些弟子讲解：“……尔等灵力不足，更应注重体魄打磨。每日负重百斤，站桩三时，引山泉之水冲击背脊，方能筋骨强韧，弥补根基……”

我知道，那些话，是说给我听的。

我将他说的每一句话都记在心里，夜深人静时，在杂役房狭小的空间里，一遍遍地尝试。我偷偷将练功用的铁砂绑在腿上，在瀑布下用身体硬抗水流的冲击，将自己折磨得死去活来。

我的身体，在这悄无声息的打磨中，变得远比寻常修士坚韧。

我对他心存感激，却也更加小心翼翼。

我与云思瑶，是藤与树的关系。她是那棵需要汲取所有阳光雨露才能长成参天大树的“神木”，而我，只是缠绕其上、为她抵挡风雨的藤。

藤，永远不能比树长得更高。

这是我的宿命，也是墨渊眼中，我的“可惜”之处。

我以为，这样的日子会一直持续下去，直到我化为真正的尘埃，或者她得道飞升，不再需要我这个影子。

我从未想过，会有第三种结局。